Alto Piemonte

In het noorden van Piemonte, verscholen onderaan de voet van de Italiaanse Alpen en doorkruist
door de rivier de Sesia, ligt het weinig bekende wijnbouwgebied Alto Piemonte. Dit gebied dankt zijn
naam aan de hoge ligging, alto betekent namelijk hoog, en wordt gekenmerkt door een cultuur van
handgemaakte wijnen, die variëren van traditioneel tot modern en van rustiek tot gepolijst.
Alto Piemonte is een ruig gebied (google maps laat je er graag via gevaarlijke weggetjes verdwalen…)
en bevat veel bossen die voor goeie beschutting voor de wijngaarden zorgen. Het klimaat is hier
beduidend koeler dan de zuidelijke streken van Piemonte, wat er mede voor zorgt dat het
alcoholpercentage van de wijnen doorgaans lager is, de tannines zachter zijn, maar de zuurgraad
hoger is. Deze eigenschappen komen erg van pas bij de Nebbiolo’s uit deze streek, want die zijn als
gevolg goddelijk fris. ‘Het wast je mond’ is hier een mooie uitdrukking voor.

Ooit waren er in Alto Piemonte talrijke wijngaarden te vinden en werd het gebied even hoog
gewaardeerd als de Franse Bourgogne (die zich overigens op dezelfde breedtegraad bevindt). Het
werd zelfs het belangrijkste Nebbiolo gebied van Piemonte genoemd. Aan het eind van de 19 de eeuw
verwoestte de phylloxera (druifluis) echter bijna alle wijngaarden en na de twee oorlogen bleven er
vervolgens weinig wijngaarden of investeringsmiddelen over. Een wijngaard opbouwen is in het
algemeen al een erg kostbare bezigheid, maar in Alto Piemonte betekent het ook nog eens dat een
bos in bergachtig gebied omgetoverd moet worden tot wijngaard, waardoor het in barre tijden geen
aantrekkelijk vooruitzicht was. Hierdoor voegden veel wijnboeren zich bij de trend om naar
goedbetaalde fabrieken (b.v. textiel of Fiat) te trekken voor hun brood en werd wijnproductie een
zeldzaam beroep.

Gelukkig zijn er altijd trotse wijnboeren die volhouden en daarnaast nieuwe boeren die de traditie in
ere herstellen, en met verve! Er komen hier zeer bijzondere wijnen vandaan, dus daar mogen we
dankbaar voor zijn. Appelaties uit deze streek zijn: Boca DOC, Fara DOC, Sizzano DOC, Colline
Novaresi DOC, Coste della Sesia DOC, Bramaterra DOC, Lessona DOC Gattinara DOCG en Ghemme
DOCG.